Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда вела тихую и уединённую жизнь. Её будущее казалось предопределённым — почётное замужество и обеспеченная судьба. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, великий дворцовый наставник, оказался замешан в распрях принцев и навлёк на семью гнев императора.
Всё имущество изъяли, а всех мужчин старше десяти лет сослали на далёкий север. Хуа Чжи вынуждена взять на себя заботу о тех, кто остался: больной бабушке, неприспособленной матери, тётях и малых детях. Теперь ей приходится не только искать средства для большой семьи, но и думать, как вернуть родных из изгнания.